سود سوزآور یکی از پرکاربردترین مواد شیمیایی است. از آن برای خنثی‌سازی اسیدها، تولید نمک‌های سدیم، رسوب فلزات به صورت هیدروکسیدهای آنها، در پالایش نفت، در صابونی کردن استرها، در تصفیه سلولز، پلاستیک و لاستیک و در بسیاری از کاربردهای سنتزی و تحلیلی استفاده می‌شود.

هیدروکسید سدیم به صورت تجاری به صورت پولک یا گلوله‌های بی‌آب یا به صورت محلول‌های آبی ۵۰٪ یا ۷۳٪ فروخته می‌شود. این ماده کاربردهای صنعتی بی‌شماری دارد و یکی از ۱۰ ماده شیمیایی برتر از نظر تولید و استفاده در مقیاس جهانی است. تقریباً ۱۵ میلیون تن هیدروکسید سدیم سالانه استفاده می‌شود. بزرگترین کاربرد آن، که حدود نیمی از تولید آن را مصرف می‌کند، به عنوان پایه در تولید سایر مواد شیمیایی است. از آن برای کنترل pH و خنثی کردن اسیدها در فرآیندهای شیمیایی استفاده می‌شود. صنعت کاغذ به طور گسترده از هیدروکسید سدیم در فرآیند خمیرسازی استفاده می‌کند. هیدروکسید سدیم برای جدا کردن الیاف با حل کردن لیگنین متصل کننده استفاده می‌شود. به روش مشابهی در تولید ابریشم مصنوعی از سلولز استفاده می‌شود. هیدروکسید سدیم یک ماده شیمیایی کلیدی در صنعت صابون است. در فرآیند صابون‌سازی، تری گلیسیریدهای به دست آمده از حیوانات و گیاهان در محلول بازیک گرم می‌شوند تا گلیسرول و صابون تولید کنند:

هیدروکسید سدیم در صنعت نساجی برای سفید کردن و عمل آوری پارچه‌ها برای رنگ‌پذیری آسان‌تر آنها استفاده می‌شود. صنعت نفت از هیدروکسید سدیم در گل حفاری و به عنوان یک باکتری‌کش استفاده می‌کند. هیپوکلریت سدیم (NaOCl) به طور گسترده برای تمیز کردن و به عنوان ضدعفونی‌کننده استفاده می‌شود. سفیدکننده خانگی معمولی از حدود 5٪ محلول هیپوکلریت سدیم تشکیل شده است. هیپوکلریت سدیم با واکنش کلر با هیدروکسید سدیم تهیه می‌شود: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). هیدروکسید سدیم در صنایع غذایی برای تمیز کردن و پوست کندن میوه‌ها و سبزیجات استفاده می‌شود. هیدروکسید سدیم یک ماده جزئی در بسیاری از محصولات خانگی رایج است، اما در تعداد کمی از آنها ممکن است بیش از نیمی از محصول را تشکیل دهد. درانوکریستال‌ها حاوی بین 30٪ تا 60٪ هیدروکسید سدیم هستند و برخی از پاک‌کننده‌های لوله می‌توانند از 100٪ هیدروکسید سدیم تشکیل شده باشند.