فنولفنول یک ماده شیمیایی صنعتی حیاتی است که در طیف وسیعی از کاربردها، از جمله تولید پلاستیک، مواد شوینده و دارو، مورد استفاده قرار می‌گیرد. تولید جهانی فنول قابل توجه است، اما این سوال همچنان باقی است: منبع اصلی این ماده مهم چیست؟

بخش عمده‌ای از تولید فنول در جهان از دو منبع اصلی زغال سنگ و گاز طبیعی حاصل می‌شود. به طور خاص، فناوری تبدیل زغال سنگ به مواد شیمیایی، تولید فنول و سایر مواد شیمیایی را متحول کرده و ابزاری کارآمد و مقرون به صرفه برای تبدیل زغال سنگ به مواد شیمیایی با ارزش بالا فراهم می‌کند. به عنوان مثال، در چین، فناوری تبدیل زغال سنگ به مواد شیمیایی روشی جاافتاده برای تولید فنول است و کارخانه‌هایی در سراسر کشور وجود دارد.

دومین منبع اصلی فنول، گاز طبیعی است. مایعات گاز طبیعی، مانند متان و اتان، می‌توانند از طریق یک سری واکنش‌های شیمیایی به فنول تبدیل شوند. این فرآیند انرژی‌بر است اما منجر به فنول با خلوص بالا می‌شود که به ویژه در تولید پلاستیک و مواد شوینده مفید است. ایالات متحده با تأسیساتی که در سراسر کشور مستقر است، تولیدکننده پیشرو فنول مبتنی بر گاز طبیعی است.

تقاضا برای فنول در سراسر جهان رو به افزایش است که ناشی از عواملی مانند رشد جمعیت، صنعتی شدن و شهرنشینی است. انتظار می‌رود این تقاضا در سال‌های آینده نیز به رشد خود ادامه دهد و پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد که تولید جهانی فنول تا سال ۲۰۲۵ دو برابر خواهد شد. به همین دلیل، در نظر گرفتن روش‌های پایدار تولید که ضمن کاهش اثرات زیست‌محیطی، تقاضای رو به رشد جهان برای این ماده شیمیایی حیاتی را نیز برآورده می‌کنند، ضروری است.

در نتیجه، بخش عمده‌ای از تولید فنول در جهان از دو منبع اصلی زغال سنگ و گاز طبیعی حاصل می‌شود. اگرچه هر دو منبع مزایا و معایب مربوط به خود را دارند، اما همچنان برای اقتصاد جهانی، به ویژه در تولید پلاستیک، مواد شوینده و دارو، حیاتی هستند. با افزایش تقاضا برای فنول در سراسر جهان، در نظر گرفتن روش‌های پایدار تولید که نیازهای اقتصادی را با نگرانی‌های زیست‌محیطی متعادل می‌کنند، ضروری است.