فنولیک ترکیب آلی رایج است که به عنوان اسید کربولیک نیز شناخته می شود. این یک جامد کریستالی بی رنگ یا سفید با بوی تحریک کننده قوی است. این ماده عمدتاً در تولید رنگها ، رنگدانه ها ، چسب ها ، پلاستیک سازها ، روان کننده ها ، ضد عفونی کننده ها و غیره مورد استفاده قرار می گیرد. علاوه بر این ، همچنین یک محصول واسطه مهم در صنعت شیمیایی است.

در ابتدای قرن بیستم ، فنل مشخص شد که سمیت شدید بدن انسان است و استفاده از آن در تولید ضد عفونی کننده ها و سایر محصولات به تدریج توسط سایر مواد جایگزین شد. در دهه 1930 ، استفاده از فنل در مواد آرایشی و لوازم آرایشی به دلیل سمیت جدی و بوی تحریک کننده آن ممنوع شد. در دهه 1970 ، استفاده از فنل در بیشتر کاربردهای صنعتی نیز به دلیل آلودگی جدی در محیط زیست و خطرات سلامت انسان ممنوع شد.

در ایالات متحده ، استفاده از فنل در صنعت از دهه 1970 به شدت کنترل شده است. آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده (EPA) مجموعه ای از قوانین و مقررات را برای محدود کردن استفاده و انتشار فنل به منظور محافظت از سلامت انسان و محیط زیست تعیین کرده است. به عنوان مثال ، استانداردهای انتشار فنل در فاضلاب کاملاً تعریف شده است و استفاده از فنل در فرآیندهای تولید محدود شده است. علاوه بر این ، FDA (سازمان غذا و داروی) همچنین مجموعه ای از مقررات را برای اطمینان از مواد افزودنی مواد غذایی و مواد آرایشی حاوی فنل یا مشتقات آن ایجاد کرده است.

در نتیجه ، اگرچه فنل طیف گسترده ای از کاربردهای در صنعت و زندگی روزمره دارد ، اما سمیت آن و بوی تحریک کننده آن به سلامت انسان و محیط زیست آسیب زیادی وارد کرده است. بنابراین ، بسیاری از کشورها اقدامات لازم برای محدود کردن استفاده و انتشار آن را انجام داده اند. در ایالات متحده ، اگرچه استفاده از فنل در صنعت کاملاً کنترل شده است ، اما هنوز هم در بیمارستان ها و سایر موسسات پزشکی به عنوان یک ضد عفونی کننده و استریل مورد استفاده قرار می گیرد. با این حال ، به دلیل سمیت زیاد و خطرات بالقوه سلامت ، توصیه می شود که افراد تا حد امکان از تماس با فنل خودداری کنند.