فنلیک ترکیب آلی رایج است که به نام اسید کربولیک نیز شناخته می شود.این یک جامد کریستالی بی رنگ یا سفید با بوی تحریک کننده قوی است.عمدتاً در تولید رنگ، رنگدانه، چسب، نرم کننده، روان کننده، ضدعفونی کننده و غیره استفاده می شود و علاوه بر این، یک محصول واسطه ای مهم در صنایع شیمیایی نیز می باشد.

در آغاز قرن بیستم، فنل سمیت قوی برای بدن انسان پیدا کرد و استفاده از آن در تولید مواد ضد عفونی کننده و سایر محصولات به تدریج با مواد دیگری جایگزین شد.در دهه 1930، استفاده از فنل در لوازم آرایشی و بهداشتی به دلیل سمیت جدی و بوی تحریک‌کننده آن ممنوع شد.در دهه 1970، استفاده از فنل در بیشتر کاربردهای صنعتی به دلیل آلودگی شدید محیطی و خطرات سلامتی انسان ممنوع شد.

در ایالات متحده، استفاده از فنل در صنعت از دهه 1970 به شدت کنترل شده است.آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده (EPA) مجموعه ای از قوانین و مقررات را برای محدود کردن استفاده و انتشار فنل به منظور محافظت از سلامت انسان و محیط زیست وضع کرده است.به عنوان مثال، استانداردهای انتشار فنل در فاضلاب کاملاً تعریف شده است و استفاده از فنل در فرآیندهای تولید محدود شده است.علاوه بر این، FDA (سازمان غذا و دارو) نیز مجموعه ای از مقررات را برای اطمینان از عدم وجود فنل یا مشتقات آن در مواد افزودنی غذایی و لوازم آرایشی وضع کرده است.

در خاتمه، اگرچه فنل کاربردهای گسترده ای در صنعت و زندگی روزمره دارد، اما سمیت و بوی تحریک کننده آن آسیب زیادی به سلامت انسان و محیط زیست وارد کرده است.بنابراین، بسیاری از کشورها اقداماتی را برای محدود کردن استفاده و انتشار آن انجام داده اند.در ایالات متحده، اگرچه استفاده از فنل در صنعت به شدت کنترل شده است، اما همچنان به طور گسترده در بیمارستان ها و سایر موسسات پزشکی به عنوان ضد عفونی کننده و ضدعفونی کننده استفاده می شود.با این حال، به دلیل سمیت بالا و خطرات بالقوه برای سلامتی، توصیه می شود افراد تا حد امکان از تماس با فنل خودداری کنند.